Für die erste Verfahrensstufe ist eine Projektskizze mit folgenden Angaben nötig:

• Deckblatt mit Projektbezeichnung, Postanschrift, Telefon und EMail des Einsenders sowie den Angaben zu Gesamtkosten, Zuwendungsbedarf und Laufzeit
• Motivation, Ausgangsfrage, Ziele und gesellschaftlicher Bedarf des geplanten Vorhabens
• Stand der Forschung und Technik, Neuheit des Lösungsansatzes, eigene Vorarbeiten, Datengrundlage, Abgrenzung zu früheren und laufenden nationalen und internationalen Forschungsarbeiten
• Darstellung der Kooperationspartner, bei Unternehmen inklusive des aufzubringenden Eigenanteils;
• Beschreibung des eigenen Lösungsweges mit Untersetzung der anzuwendenden Methoden
• Zeit und Arbeitsgrobplanung mit Personenmonaten pro Partner
• Arbeitsplan mit Darstellung der Beiträge aller beteiligten Partner
• tabellarische Finanzierungsübersicht
• Verwertungsplan mit Erläuterungen zu Marktpotenzial, Konkurrenzsituation, wirtschaftliche und wissenschaftlichtechnische Erfolgsaussichten, Anschlussfähigkeit, Mehrwert für den Standort Deutschland
• Nachweis des Status aller beteiligten KMU durch KMU-Erklärung